5 月 27
先週の話。友人から、面白い農家の密着をするからみかん農家の息子も一緒においでと誘われ、海浜幕張での朝市を見学し（着いたときには売り切れてた）、東金市にある「あいよ農場」を訪問して田植え体験してきました。密着していたのは志野ちゃんという僕の1歳上の人で常に周囲を楽しませるようなエンターテイナーでした。「あいよ」は方言で「はい」という意味で、野菜を買ってくれた人や畑に興味ある人が「畑に行っていいですか？」と聞かれたら、「あいよ」と応えますという背景があるとか。
普段から自然と接する機会があるだけに気づかなかったのですが、都会で働いている人が休日のオアシスを求めて、休日に農業体験しているケースが増えているそうです。おいしい食材、おいしい空気を求めて日帰りで年間200名以上の人が駆けつけて来るそうです。
そんな中、夕方に野菜をもぎに行ってたら、通りすがりの小学生が声をかけてくれたり、近くに住んでいるおばあちゃんが外に出てきて話しかけてくれ たり、隣の畑のおじちゃんが野菜をくれたり、久しぶりに人工的ではないコミュニケーションを感じました。若い人が農業をすることは、地域の空気を若く、そ して活性化しているんだなぁということが少しですが垣間見れました。
夕飯も新鮮な野菜を使った料理を沢山頂いて。運動した後に食べるご飯はタダでさえ美味しいのに、とれたて有機無農薬ということで美味しさ倍増でした。
改めて思ったのが、自然と笑顔は、不思議と親和性が高いものなんですね。